Pressemitteilung, 11. April 2001

IWP – International West Pictures und GEMINI FILM verfilmen die Geschichte der Boxlegenden Joe Louis und Max Schmeling

Start der Dreharbeiten mit Til Schweiger als Max Schmeling am 7. Mai in Berlin

(Köln) IWP – International West Pictures, der Anfang des Jahres von der COLOGNE GEMINI Gruppe und der Commerzbank Beteiligungsgesellschaft CFB aufgelegte Filmfonds und die GEMINI FILM als ausführende Produktionsfirma bereiten derzeit den Dreh des Filmes „Joe and Max“ mit US-Regisseur Steve James (Hoop Dreams) vor.

Drehbeginn dieses zusammen mit dem US Pay-TV-Kanal Starz Encore und der amerikanischen Produktionsfirma MPCA produzierten Projektes ist der 7. Mai. Als Producer fungieren Paige Orloff (Starz), Brad Krevoy und Mike Karz (MPCA), Gerhard Schmidt (IWP) und Klaus Rettig (GEMINI FILM). Das Drehbuch von Jason Horvitch erzählt die Geschichte der beiden legendären Boxchampions Joe Louis und Max Schmeling und deren respektvolle Rivalität und Freundschaft über den Zeitraum von 1932 bis 1952. Neben der detailreichen dramatischen Aufarbeitung des privaten und beruflichen Lebens dieser Megastars der 30er Jahre, spielt der politische Hintergrund eine entscheidende Rolle im Leben beider Boxer.

Während Schmeling der Nazi-Propaganda als arisches Idealbild herhalten muß, wird Louis im Amerika der Rassenunruhen zur Hoffnung der unterpriviligierten Schwarzen und sowohl Hitler als auch Roosevelt versuchen, die Idole für ihre Interessen einzuspannen.

Als sich beide nach dem Krieg als Freunde wiedersehen, erscheinen ihre Lebenswege wie eine Ironie des Schicksals: Während Louis mittellos ist und vom Ruhm vergangener Tage lebt, hat es Max Schmeling mit Hilfe der US-Marke Coca-Cola zu Wohlstand und einer Karriere nach der Boxerlaufbahn gebracht. Für die Hauptrollen dieses spannenden und authentischen Stoffes konnte US-Regisseur Steve James neben US-Jungstar Leonard Roberts (He Got Game) auch Til Schweiger gewinnen, für den die Rolle des Max Schmeling eine Traumrolle ist. Gedreht wird ab dem 7. Mai für insgesamt sieben Wochen an Originalschauplätzen in Berlin mit Kamera-Altmeister Bill Butler (Der weiße Hai, Rocky).

Das Budget für das Großprojekt liegt bei DM 20 Mio. und wird von IWP finanziert. MPCA übernimmt den Weltvertieb des Films. Im Rahmen der Kooperation von IWP und MPCA entsteht derzeit außerdem die Kino-Komödie „Boat Trip“ mit Cuba Gooding jr., die ebenfalls im Frühsommer gedreht wird.